SAN DONATO D'AREZZO: évêque et martyr
7 AOÛT 362 A.D.
Donato était originaire de Nicomédie (aujourd'hui Ismit ou Kocael en Turquie) résidence des différents empereurs romains de l'époque. L'histoire raconte qu'à un âge précoce, Donato a été amené à Rome où il a été éduqué et nommé clerc par l'intermédiaire du prêtre Pimenio. Au cours de ses études, il rencontre son compagnon Giulio Costanzo Giuliano, frère de l'empereur Constantin.
Voici comment Pier Damiani commente cette amitié: "Voici, ils pousseront dans le champ du Seigneurou ensemble deux virgules, mais l'un deviendra cèdre du paradis, l'autre charbon pour les flammes éternelles." En effet, Jules, après avoir été fait empereur en 354 après JC, renie sa foi et accuse tous les chrétiens d'être la cause du déclin de l'Empire romain. Jules demande la restitution de tous les biens que son frère Constantin avait accordés à la population chrétienne et, en rouvrant les temples païens, il commence la persécution contre les chrétiens. Avec la persécution, Donato est contraint de fuir Rome en prenant refuge dans la ville d'Arezzo, où il fut accueilli par le moine Ilariano.Donato fut immédiatement initié à la vie de prière, de pénitence, se faisant le porte-parole de l'Église au milieu des habitants d'Arezzo.une femme aveugle nommée syrienne ou libérer du diable le fils du préfet de la ville. Un fait important se produit lorsqu'un collecteur d'impôts confie la son argent à sa femme pour le garder, mais cette dernière, nommée Eufrosina, après avoir caché l'argent, meurt et le collecteur de dettes n'est plus en mesure de retrouver la somme cachée. Donato intervient pour démasquer sa femme et récupérer l'argent perdu. Il a été nommé prêtre par l'évêque Satyr et, à sa mort, a été nommé par le pape Jules Ier, évêque d'Arezzo. Dans son travail d'évêque, de nombreux événements importants sont rencontrés, tels que la conversion de nombreux païens de la campagne, les nouveaux prodiges et sa popularité parmi les habitants de la ville d'Arezzo. Au cours d'une célébration eucharistique, au moment de la communion, un groupe de païens fait irruption dans l'église et jette par terre le calice contenant le vin sacré distribué par le diacre Antimo, l'envoyant en mille morceaux. Il y a un air de bouleversement général dans l'Église. Donato, après une prière intense, s'agenouille, rassemble tous les morceaux du calice et le reconstruit. Malheureusement, le calice manquait d'une pièce notable au fond de la coupe, mais il a continué à remplir sa fonction de collecteur du sang du Christ. Pour cet événement, 79 païens se sont convertis à l'Église. Le gouverneur de la ville d'Arezzo ordonne l'arrestation de Donato et de son moine-enseignant, Ilariano. Le lendemain, Quadratian essaie de faire nier à Donato la foi en Christ, mais il n'accepte pas et est battu à plusieurs reprises avec des pierres au visage. En ce moment de douleur et de souffrance, Donato adresse des paroles au Seigneur : "Tu Scis, Jesu Christe Domine, quia hoc semper optavi, pati et mori pro Te" - "Tu sais, oh mon Seigneur Jésus-Christ, que je n'ai rien d'autre J'ai plus désiré sur Terre que de souffrir et de mourir pour toi". Un mois après cet événement, Quadraziano fait exécuter les deux religieux ; le moine Ilariano dans la ville d'Ostie le 16 juillet, tandis que l'évêque d'Arezzo a été exécuté par décapitation le 7 août 362 après JC. vers l'âge de 30 ans. Donato a été placé dans un cercueil à l'extérieur des murs de la ville. Ce n'est qu'à la fin de la cathédrale d'Arezzo, commencée en 1278 et achevée seulement en 1510, que le cercueil de Donato a été placé dans l'arc du XIVe siècle construit par Giovanni Fetti, d'Arezzo, et Betto di Francesco, de Florence. Avant d'être déposé dans la cathédrale, le cercueil était conservé dans la chapelle construite en son honneur par l'évêque successeur de Donato, Gelasio. Lors de son deuxième transfert à la cathédrale, une cérémonie solennelle a eu lieu en harmonie avec la majesté de la nouvelle structure chrétienne. Un document de l'époque rapporte ces écrits : « A l'heure la plus avancée de la nuit, les Prélats entrèrent dans la Cathédrale et, étant descendus dans le tombeau du saint et ôtant la pierre tombale superposée, ils le trouvèrent vêtu d'habits pontificaux, selon le de rite catholique, et allongé sur une pierre où étaient gravés ces mots : c'est Donato, évêque et martyr du Christ. Il tenait la tête sacrée dans ses mains sur sa poitrine et à son côté la patène de verre qu'il utilisait dans le Sacrifice de la messe et qui fut miraculeusement revenu à la forme primitive et conservé en perpétuel souvenir de lui, par ses accessoires ». Les jours suivants un grand pèlerinage à la Cathédrale affecte la ville. Des gens ordinaires sont venus de toute la Toscane pour visiter les reliques du saint évêque de la ville d'Arezzo. Les pèlerins ont accru leur intensité quand, en Toscane, les merveilles en son nom, sont devenues nombreuses et conséquentes, au point que de nombreuses personnes se sont converties au christianisme. Près de 1000 ans se sont écoulés depuis ces jours, mais le 7 août de chaque année, la ville d'Arezzo se réunit dans la solennelle cathédrale pour commémorer la mémoire du saint patron Donato. La journée du 7 août est une journée solennelle et dévotionnelle. Les commerces ferment, les activités sont interrompues et les célébrations dans la cathédrale sont plus solennelles. Il a sauvé un enfant de l'épilepsie.